Avec une température ambiante d’une vingtaine de degrés au moment de regagner le parking de l’Hôtel Verviers ce dimanche 3 avril sur le coup de 13 heures, les Classic Spring Roads chères à Willy Lux ont particulièrement fait honneur à leur appellation.

Et les équipages rescapés pouvaient pleinement profiter de la douceur de ce début avril au terme de ce qu’il convient de qualifier de marathon concocté par un Robert Rorife depuis longtemps passé maître dans l’art de dénicher des routes permettant de mettre en exergue le concept de rallye de régularité pour véhicules d’époque.

Expert :

Avec pas moins de… 600 kilomètres au programme de la journée du samedi pour les ‘Experts’, le moins que l’on puisse dire et écrire, c’est que la notion de balade était toute relative, d’autant que les tests de régularité, nombreux et parfois très longs, ne permettaient pas aux pilotes et copilotes de souffler. De Verviers au Grand Duché de Luxembourg, en passant par Bastogne, Neufchâteau, Bertrix, Saint-Hubert, Nassogne et Ferrières, les classements ont pu se décanter assez rapidement. Avec en guise de cerise sur le gâteau une ultime étape dans les Cantons de l’Est ce dimanche matin.

Si les ‘Experts’ n’étaient pas très nombreux au départ, la crème d’une discipline qui reste une spécialité belge était de la partie, et très vite, certains favoris commettaient des erreurs coûteuses en points de pénalité. En fait, seul le redoutable duo composé de Dominique Holvoet et Bjorn Vanoverschelde (Toyota Celica GT) semblait ne pas se plaindre… ce que le classement confirmait, le coupé nippon achevant la première journée au sommet de la hiérarchie.

On pouvait compter sur Bjorn Vanoverschelde pour éviter les grosses bêtises ce dimanche, ce qui offrait la victoire à un tandem qui compte parmi les meilleurs du genre dans notre pays !

Pour compléter le podium ‘Expert’, on retrouvait d’autres bolides bien connus, à savoir la Ford Escort MK1 de Johnny Delhez et Freddy Moors, ainsi que la Porsche 911 d’Yves Deflandre et Joseph Lambert, récents vainqueurs du Costa Brava Historic, qui ont trop rapidement encaissé une poignée de pénalités les écartant de la lutte pour la victoire. Hubert Musty et Anton Dupan (BMW 2002 Tii) d’une part, Patrick Malherbe et Patrick Lienne (Porsche 911) de l’autre, complétaient le top 5.

Classic : God… frey Save the Queen !

Nettement plus fournie était la catégorie ‘Classic’, qui allait être marquée par une domination… et un coup de théâtre ! Souverains avec leur superbe Volvo PV444, l’une des plus anciennes voitures du plateau, Yves Noelanders et Thierry De Rochelée l’ont été, à tel point que leur victoire ne laissait planer aucun doute. Sauf que…

A quelques tout petits kilomètres de Verviers, ce dimanche midi, la vaillante suédoise a manifesté des signes de fatigue côté moteur. Son pilote a tout fait pour lui permettre de regagner le QG de l’épreuve, mais rien n’y a fait, une ultime montée vers Verviers sonnant le glas des espoirs de victoire de l’équipage. Pour 12 petits points, les Britanniques Mark et Susan Godfrey déboulaient dès lors avec leur Ford Escort MK1, étonnés d’être déclarés vainqueurs alors qu’un top 3 les aurait déjà ravis. Présent à Verviers pour la troisième fois, le très sympathique couple a clairement trouvé le mode d’emploi des épreuves de régularité à la belge… et un petit brin de chance leur a permis de passer du bronze à l’or ! Congratulations !

Derrière l’Escort blanche, on retrouve finalement la Porsche 924 S de Victor Guilmain et André Lys, passés bien près du succès, ainsi que la MG B Roadster d’Etienne Baugnée et Marc Sevrin. Joli succès de popularité pour l’impressionnante Audi Quattro Sport S1 des frangins Arnaud et Julien Paisse, tandis que Michel Hermans et Daniel Pigeolet faisaient honneur au look de leur Alfa Romeo GT Junior en intégrant le top 5, précédant un duo inédit composé d’Eric Van Peer et Jean-Yves Bozet (BMW 2002 Tii), qui ne s’étaient jamais parlé deux jours avant le départ ! Mais qui se sont immédiatement compris.

Une mention pour la remarquable APAL Coupé de Patrick Van Remoortel et Eddy Nys, qui a reçu le prix spécial de la voiture la plus ancienne, et qui s’est sans doute sentie pousser des ailes dans la région où elle a vu le jour, Blegny étant situé à un jet de pierre de Verviers.

Touring : A la suédoise…

Quant à la catégorie ‘Touring’, anciennement ‘Découverte’, elle consacrait un autre équipage mixte composé de Bert De Paep et Sabine Belis, dont la Volvo Amazon 123 GT a fait merveille, l‘emportant assez confortablement devant la Porsche 944 S de Werner Decremer et Bart Van Camp, mais aussi la superbe MG A de Patrick et Jasper Beekens. Au rayon curiosité, la Ferrari 328 GTS de Werner Van Walle et Philippe Vis a fait tourner les têtes… même si son pilote reconnaissait que le parcours était parfois un peu dur avec son italienne racée.

Au moment de clore ce millésime 2016, Willy Lux a confirmé que les Classic Spring Roads allaient évoluer, pour changer de dates, et donc d’appellation. Rendez-vous très bientôt pour de plus amples informations, mais une chose est sûre : l’excellente équipe organisatrice mettra tout en œuvre pour retrouver un nombre d’engagés lui permettant d’aborder l’avenir en toute sérénité…

-> Les classements 2016

organisation : Lux Development & Technology
Texte : Vincent Franssen
Photos : R. Pauline Photos Rallye
photo1 : Dominique Holvoet et Bjorn Vanoverschelde (Toyota Celica GT)

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