François Destrée et Fred Van Rijckevorsel (Volvo Amazon) remportent enfin la victoire

Programmée dans le cadre de l’avant-dernière manche du Belgian Rally Championship 2023, l’annexe VHRS de l’East Belgian Rally a été disputée à souhait, et surtout peu avare en surprises. Comme on pouvait s’y attendre, les écarts sont restés minimes, ce qui n’a pas empêché François Destrée et Fred Van Rijckevorsel d’enfin sabrer le champagne !

Nombreux étaient les équipages favoris ou candidats à un podium final au départ des spéciales, devenues tests de régularité, de l’East Belgian Rally 2023 les 21 - 23 septembre . Et en signant à cinq reprises la meilleure performance, René Georges et Robert Vandevorst (Volkswagen Golf GTi) constituaient sans doute le duo le plus performant. Las, un souci avec l’appareillage du copilote dans le RT2 a totalement compromis les chances de victoire de l’équipage…

Il n’en fallait pas plus à deux tandems pas nécessairement attendus aux premières loges pour se distinguer. Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) d’une part, Benoit Scheen et Colin Barvaux (Ford Escort Mk2) de l’autre se retrouvaient en effet sous les feux de la rampe. Ils finissaient hélas par hériter chacun d’une pénalité pour pointage en avance les condamnant au classement général. Dommage…

La lutte allait dès lors faire rage à coups de dixièmes de points, et au bout du compte, c’est la vaillante Volvo 131 Amazon de François Destrée et Fred Van Rijckevorsel qui avait le dernier mot… « C’était juste hallucinant, commente Fred Van Rijckevorsel ! Dans le dernier RT, on a sorti la toute grosse attaque, mais quand la moyenne augmente d’un petit km/h dans l’obscurité, cela peut devenir périlleux ! Heureusement, François a une très bonne vision et une excellente mémoire visuelle. Couplé au coefficient de notre Volvo, cela nous a permis de faire la différence ! Régulièrement, nous avons signé de belles performances sur d’autres épreuves, mais jamais nous n’avions concrétisé par une victoire. Celle-ci nous fait d’autant plus plaisir que nos concurrents ont tous été très bons ! Georges et Vandevorst méritaient sans doute de gagner, tandis que Louys et Lejeune s’imposeront aussi sous peu. Mais quelle belle épreuve… »

Signalons qu’en s’imposant au classement général de l’East Belgian Rally VHRS, François Destrée et Fred Van Rijckevorsel ont remporté un engagement gratuit en catégorie Classic 65 en vue des Legend Boucles @ Bastogne 2024…

Le podium final était complété par Alain Lamberty et Christian Herne (Opel Ascona B), médaillés d’argent, tandis que Claude Ninane et Christophe Simon (Opel Kadett C), bien remontés une fois que l’obscurité a envahi la région de Saint-Vith, ont décroché le bronze.

Quant aux équipages vedettes qui se présentaient au départ avec des montures inhabituelles, ils ont connu des fortunes diverses. A bord d’une BMW 323i E21 à la mécanique strictement de série, Yves Deflandre et Baptiste Gengoux ont finalement échoué à un minuscule point du podium final. Quant à Gaëtan Schoonbroodt et François Gehlen, qui se produisaient avec une Alfa Romeo Giulia Super, ils ont signé un excellent 2ème temps dans le RT2, avant d’hériter d’une grosse pénalité en toute fin de journée.

Ce sont dès lors Sam De Wolf et Bjorn Clauw (Porsche 924) qui ont complété le top 5, devant Frederik Vancraeynest et Guy Desmet (Opel GT), Didier Gathy et Freddy Cara (Opel Ascona), Jan Verschaeve et Marc Vandemoortele (Ford Escort), Alain Collee et Didrik Mortier (Alfa Romeo GT Bertone) et les infortunés René Georges et Robert Vandevorst.

En VHRS 50, où il s’agissait de pratiquer la régularité à l’état pur, nouveau duel d’anthologie entre Dominique Dufrasne et Isabelle Dogné (BMW 323i E30) d’une part, Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924) de l’autre, et une fois encore, ce sont les premiers nommés, couple infernal de la régul’, qui l’ont emporté ! Thierry et Michael Demortier (Saab 99) ont complété le podium de la catégorie, devant Michel Thibaut / Stéphane Szücs (Mazda 323 Turbo) et Alain Dominiczak / Julien Libioul (Triumph Dolomite Sprint), ces derniers ayant fait les frais d’une crevaison ayant endommagé un tuyau de frein.

Une fois encore, l’East Belgian Rally en mode VHRS a fait l’unanimité auprès des concurrents pour ce qui est du parcours et de l’intensité de l’épreuve. Le rendez-vous est d’ores et déjà pris pour 2024…

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Organisation : A.M.C. Sankt-Vith et Tieltse Automobielclub

Texte : Vincent Franssen

Photos : Iwan Delhez & Jan Theelen

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