Organisé les 24 et 25 mars et basé à Gérone, le 65e Rally Moritz Costa Brava sera la première épreuve du championnat d’Europe FIA des rallyes historiques.

Il connaît un rythme d’inscriptions soutenu, tant dans la catégorie Vitesse que dans celle de Régularité, comme en témoigne l’extraordinaire liste de pilotes et d’équipes qui manifestent depuis des semaines leur intention de participer à la course.
Juste un mois avant la fin des engagements, RallyClassics a déjà enregistré plus de 90 inscriptions fermes, et tout indique que cette édition sera l’une de celles comptant le plus grand nombre de participants dans l’histoire de la course

Le Rally Moritz Costa Brava est le plus ancien rallye d’Espagne, et sans aucun doute l’un des événements qui suscitent le plus d’intérêt chez les pilotes espagnols ou étrangers.

Outre Érik Comas et sa spectaculaire Lancia Stratos HF, accompagné de Yannick Roche dont nous annoncions la présence il y a quelque semaines, nombreux seront les spécialistes sur cette édition 2017 !

Zoom sur quelques champions :

Les champions d’Irlande des véhicules historiques débutent sur BMW M30

Les actuels champions d’Irlande des véhicules historiques reviennent sur le Rally Moritz Costa Brava. Déjà présents sur l’épreuve pendant la saison 2012, ils rejoignent la liste des engagés dans la catégorie Vitesse. Le duo Frank Cunningham – Gary McElhinney y étrennera sa BMW M30, un véhicule construit en 1990 et récemment restauré dans les ateliers Vink. Signalons aussi leur 3e position sur le Championnat d’Europe des véhicules historiques 2012 et leurs nombreux podiums sur des rallyes aux États-Unis, comme le Maine Forest Pro Rally ou le Susquehannock Trail Pro Rally.

Le copilote McElhinney a également été remarqué pour sa carrière de pilote, avec un total de 90 départs sur des rallyes et des victoires aux États-Unis et en Europe

Graham Butler fera de la Ford Escort de Carlos Sainz une Legend

Le Britannique Graham Butler fera partie des pilotes qui inaugureront la nouvelle catégorie Legend du 65e Rally Moritz Costa Brava. Butler se rendra au rendez-vous du Championnat d’Europe avec une Ford Escort WRC construite en 1997, le véhicule même qui a permis au double champion du monde renommé Carlos Sainz de remporter le Rally Acropolis en 1997. Graham Butler a remporté de nombreux rallyes britanniques, notamment le Regency Stages ou le Heroes Stages Rally, copiloté dans les deux occasions par son compatriote Chris O’Connor.

Jean-François et Aline Berenguer, palmarès et expérience sur BMW M3

Le pilote chevronné Jean-François Berenguer, accompagné de son habituelle copilote Aline Berenguer-Marès, fera ses débuts sur le premier rendez-vous du Championnat d’Europe des véhicules historiques, organisé dans la ville catalane de Gérone. Bien qu’il ait couru sur Opel Manta 400 lors des deux dernières saisons, l’équipage français participera dans la catégorie Vitesse avec une BMW M3 construite en 1989. La saison dernière, Berenguer a en effet acheté la BMW M3 de Fernando Silva. Le véhicule a été redessiné avec une nouvelle carrosserie et adapté aux évolutions du groupe A FIA.

Berenguer présente une carrière riche en épreuves nationales et internationales, avec un total de 150 départs. Parmi ses nombreuses victoires figurent dernièrement le Rallye National de Balagne VHC, le Rallye International du Maroc Historique et le Rallye National du Vallespir. Jean-François Berenguer a fait ses débuts de pilote en 1987 sur l’épreuve française Critérium des Cévennes avec une Opel Manta GT/E. Il a également piloté une Saxos KitCar, une Saxos S1600, une Megane Maxi ou une Subaru WRC. C’est au Critérium des Cévennes 1990 que le couple constitué par Jean-François et Aline a couru ensemble pour la première fois, sur une Ford Sierra RS Cosworth

Le Français Jean-Jacques Julien fera ses débuts en Vitesse

L’équipage français constitué par Jean-Jacques Julien et Benoît Juif participera pour la première fois au 65e Rally Moritz Costa Brava. Le duo courra dans la catégorie Vitesse avec sa Ford Escort RS 1600 Gr.4, après avoir obtenu une 6e place sur le Rallye National d’Autun de la France Cup VHC en 2016. Le tandem Julien-Juif a participé à d’autres rallyes internationaux comme le Rallye International du Maroc Historique ou le Legend Boucles à Bastogne, en Belgique.

Au programme

Le 65e Rally Moritz Costa Brava comptera 557,99 km, dont 182,92 km de vitesse, répartis sur 11 tronçons, soit 32,78 % du kilométrage total. La course commencera le vendredi 24 mars à 18 h depuis le podium de l’avenue Ramon Folch de Gérone, avec une arrivée après trois spéciales à partir de 22 h sur le parking La Copa, où se trouvera le parc fermé des véhicules. La deuxième étape, se déroulant entièrement de jour, partira à 8 h 30 le samedi 25. Les participants devront y parcourir huit tronçons. Le rallye se conclura à partir de 20 h dans le parc fermé de La Copa, quelques minutes après un passage par le podium de l’avenue Ramon Folch. Tous les parcs d’assistance se trouveront à Domeny-Fontajau. Le bureau de la course sera quant à lui installé à l’hôtel Gran Ultonia de Gérone.

-> Liste des engagés provisoire

Organisation : RallyClassics

-> Rally Moritz Costa Brava : Les éditions précédentes