Disons le tout net, Philippe avait la guigne depuis quelques temps, se retrouvant souvent trahi par ses autos ou victime de petites insuffisances en matière de préparation technique. Il avait tellement les boules par moments que l’on put craindre un moment qu’il se consacra à la pétanque…

Que nenni, l’homme est un passionné de sport auto et quand « ça n’veut pas » avec la Talbot Lotus, il sait ressortir sa bonne vieille Escort MK1. Bonne pioche, car il allait sur ce Printemps 2014 (24-25 mai) inverser une tendance devenue pesante pour lui et rappeler à tous la justesse de son coup de volant...

Si l’on ajoute à son choix judicieux l’absence de dernière minute de Jean-Pierre LEVASSEUR, forfait à cause d’une Porsche 911 décidément peu en verve elle aussi, Philippe ne semblait plus devoir craindre que deux nouvelles et somptueuses autos fraichement arrivées dans le paddock VHC, les A310 de Bruno MAINGUET, qui effectuait là sa toute première sortie (la jaune) et celle de Jacques SUIRE (la bleue). Il garderait toutefois un œil sur le méticuleux Claude CADILLON, toujours à l’affut d’un bon coup avec sa 320 toute verte "faite maison".

En trouble fête, la Datsun 240Z de Didier BILLON / Jean-Paul GENET, bien que non concernée par le classement VHC (ex catégorie Classic, elle appartient désormais à la catégorie 5), allait montrer une fois encore tout son potentiel et son extrême fiabilité en terminant 3ème du scratch.

Sur les 17 équipages engagés, ils n’étaient que 14 à s’élancer de chez Grandon Production dimanche matin. Si certains auront trouvé le plateau un poil maigrichon, qu’ils regardent ce qui peut se passer ailleurs, par exemple du côté de Dieppe où se courrait il y a peu le 11ème Rallye National de Dieppe VHC, avec 124 km d’ES tracés autour du berceau même d’Alpine ; ils étaient 7 au départ et 4 à l’arrivée !... Combien Jean-Charles REDELE dut s’y sentir seul !…

Faisant le dos rond en début de course sous la pluie, puis jouant la régularité dans la performance avant de finir très fort, Philippe ANCELIN & Laurent LACHAIZE allaient venir à bout des puissantes A310, tout en ne signant que 2 des 6 temps scratchs. Les deux belles Alpine allaient bien tenter de marquer leur territoire dans les ES1 (Jacques SUIRE) et dans les ES3, 4 et 5 où Bruno MAINGUET enchainait 3 top-chronos consécutifs. Malheureusement pour ce dernier, il y avait eu entre temps l’ES2 et un "magnifique loupé" qui lui avait fait perdre 24s (9ème temps) !... La belle jaune estampillée Renault était alors reléguée à plus de 31s de la petite Escort.

Harcelés de toutes parts, Philippe & Laurent allaient devoir s’accrocher au capital secondes acquis jusque là, fruit de leur application. Quant à Jacques SUIRE, redevenu anonyme en milieu de classement, il semblait avoir « lâché l’affaire » après une entame pourtant tonitruante, mais suivie d’une pénalité de 30s récoltée dans l’ES2…

A l’amorce du dernier chrono et de l’ultime contournement du Bois Brandet, seules 12s séparent Philippe et Bruno, et l’on se dit que la belle jaune va croquer la petite MK1… et là, surprise !… Philippe va taper un chrono "venu de nul part" au point de coller 4s supplémentaires à son dauphin qui n’aura même pas vu le coup venir. Bruno se satisfaisait tout de même de sa place de 2, très encourageante pour une première sortie officielle. S’il savait avoir perdu le Printemps 2014 dans la seule ES2, il repartait avec la tête pleine de certitudes et d’espoirs pour la suite, mais aussi avec quelques réglages à peaufiner sur sa "toute jeune" auto. A l’évidence cette jolie A310 toute jaune récoltera des lauriers d’ici peu.

Pendant que les prétendants à la victoire finale s’employaient rudement à l’avant, la bataille rangée qui à l’arrière opposait les membres du Gang des BM avait tourné court, Alain KIEFFER et Eric PRET ayant dès l’entame parfaitement réglé la mire et repoussé les assauts du Team Jambo17 pour les mettre à distance respectable. On pouvait s’en douter ; Alain n’a pas perdu la main…

Podium 2014 :

1 102 Philippe ANCELIN / Laurent LACHAIZE - FORD Escort Mk1
2 105 Bruno MAINGUET / James CARABEAU - RENAULT A310 V6
3 116 Didier BILLON / Jean-Paul GENET - DATSUN 240 Z
-> Classement VHC

Texte : Patrick GUERIN – SAO
photos VHC : Pierre Launay

-> Tout 2014... et 2013