S’il accueille bien entendu les véhicules historiques, le Spa Rally se démarque des autres manches du championnat sur deux points : d’abord, les adeptes de la régularité (VHRS) y sont également conviés ;

ensuite, les concurrents du BHRC (Belgian Historic Rally Championship) sont regroupés pour former un seul peloton auquel reviendra l’honneur d’ouvrir la route. Explication de Robert Vandevorst, le directeur de course : "Ce système est fréquemment utilisé en France, à la satisfaction générale. Les concurrents du BHRC s’élanceront donc en premiers sur les spéciales… mais les plus connus d’entre eux viendront en fin de groupe, juste avant les cadors disposant des R5 dernier cri. Le spectacle gagnera progressivement en intensité, d’autant que plusieurs équipages de tout premier plan sont inscrits en historiques !"

Ce n’est plus un scoop, François Duval disputera le Spa Rally en compagnie d’Anthony Bourdeaud’hui sur une des meilleures Ford Escort RS Mk2 disponibles chez nous. Inutile de chercher plus loin le favori en BHRC, même si François veut avant tout s’amuser et assurer le spectacle.

Duval trouvera à qui parler sur les routes spadoises. Trois Porschistes - et non des moindres ! - s’aligneront en effet au volant de 911 très affûtées. Auréolé de son récent succès en terre bastognarde, Bernard Munster visera la passe de deux, Jean-Pierre Vandewauwer délaissera l’espace d’un week-end sa fidèle Lancia pour piloter une autre Porsche sortant des ateliers verviétois de Claudio Siriani, et François De Spa s’élancera avec la ferme intention de rester maître sur ses terres, cette fois avec la 911 qui a remplacé l’Escort de 2015.

Les Escort, parlons-en, qu’elles soient Mk1 ou Mk2 : outre François Duval, plusieurs ’pointures’ feront confiance à la légendaire Ford. Le spectaculaire champion de Belgique Pieter-Jan Maeyaert sera leur chef de file, avec Dirk Deveux toujours à la pointe du combat, le régional Geoffrey Leyon, Rudi Buyse, Patrick Deblauwe et l’Anglais Graham Samuel. Les nostalgiques ne manqueront pas de suivre la prestation de l’Allemand Heinz Walter Schewe, un alerte sexagénaire qui fut en son temps un des meilleurs rallymen d’outre-Rhin (sur Porsche, Ford, Opel et Datsun) et connaît une seconde jeunesse grâce à une Escort Mk1.

On le sait, le championnat de Belgique est désormais ouvert aux ’Youngtimers’, des modèles construits avant 1990. C’est précisément dans cette catégorie que figure Robin Maes, premier vainqueur 2016 au Haspengouw au volant d’une rutilante BMW M3 qui s’annonce redoutable sur les spéciales techniques et rapides du Spa Rally.

Ajoutez à la liste l’autre Porsche 911 de Patrick Mylleville, un fidèle du BHRC, les Opel Ascona de Stefaan Prinzie et Dirk Van Rompuy, l’une ou l’autre BMW et Audi : le peloton du BHRC aura très fière allure et contribuera largement au spectacle, les 18 et 19 mars !

En VHRS, parmi la trentaine d’équipages attendus au départ en VHRS, on trouve bien entendu les cadors de la régularité mais également plusieurs néophytes ! les favoris pour la gagne sont a priori Reuter-Bernard (Porsche 914/6), Baugnée-Remion (MG B Roadster), Crucifix-Chapa (Porsche 911), Gonin-Sevrin (BMW 2002 Tii), Simon-Gengoux (Porsche 924 S), Ambrosini-Abel (Audi 80 GTE), Dogné-Dufrasne (VW Golf I), Dominiczak-Dominiczak (Triumph Dolomite Sprint), etc.

Les VHRS fermeront la marche et évolueront par définition à un rythme inférieur à celui des voitures engagées en BRC et BHRC. Cependant, on aurait grand tort de croire que la lutte pour la victoire sera moins intense dans ce groupe…

-> Liste des engagés VHC
-> Liste des engagés VHRS

-> Timing 18 mars + Timing 19 mars

Organisation : DG Sport Sprl
Texte Vincent Franssen & Com
Photo Jacques Letihon et JM Pitz

-> revivre l’édition précédente