Les 84 équipages sont partis des jardins du Casino d’Estoril pour la première étape du Rallye Historique du Portugal (du 11 au 15 octobre) , une sorte de "hors-d’œuvre" pour la liaison jusqu’à Figueira da Foz, avec trois spéciales au programme.

Les "hostilités" n’étaient pas encore commencées que déjà l’épreuve connaissait sa première victime, avec la VW 1500S de la norvégienne Ingrid Moe qui n’arrivera pas à la première spéciale. Le premier chrono a eu lieu à Alcabideche et c’est José Luis Nunes (Alfa Romeo 2000 GTV) qui se place en leader de la course, avec seulement 1,5 points de pénalité, devant Simel Martins (BMW 2002) pour un seul dixième, tandis que l’espagnol José Fernandez (Porsche 911) signait le troisième temps.

Dans la deuxième spéciale du jour ( Livramento) Luís Pereira a été le moins pénalisé avec sa Renault 5 Turbo, et prenait provisoirement la tête du classement, tandis que José Grosso espérait une place sur le podium avec sa BMW 2002, devant un excellent Rui Bevilacqua, avec sa Datsun 1600 SSS, signant des excellents temps à ce stade de la course. José Luís Nunes a chuté à la quatrième place, devant le Belge Jose Lareppe, qui court pour son premier triomphe dans cette compétition.

La situation changeait encore avec la dernière spéciale de la journée ( le Kartódromo Bombarral) car José Grosso, avec une excellente performance dans les trois courses, était le moins pénalisé, et atteignait Figueira da Foz en première position : « Cela semble déjà une habitude, mais tout s’est très bien passé, même si j’ai un problème avec le réservoir à essence, situation que je dois encore résoudre avant le départ de la deuxième étape », déclarait le leader du classement.

En deuxième position se trouve Jose Lareppe - photo- 5,2 points derrière Grosso, tandis que Luís Pereira est troisième, à 6,8 points.

Les écarts sont encore minimes, mais les grands favoris sont déjà en place, laissant entrevoir une lutte très intéressante pour la deuxième journée, qui portera les concurrents jusqu’à Viseu, pour un parcours de 486.24 km, avec 11 spéciales (177.12 km).

Classement à la fin de la 1ère étape :
1. Grosso/Sismeiro (BWM 2002), 5,3 points ;
2. Lareppe/Lambert (Opel Kadett GTE/, 10,5 ;
3. Pereira/Albino (Renault 5 Turbo), 12,1 ;
4. Martins/Fernandes (BMW 2002), 14,7 ;
5. Bevilacqua/Berardo (Datsun 1600 SSS), 14,8 ;
6. Nunes/Marques (Alfa Romeo 2000 GTV), 15,5 ;
7. Villalba/Andreu (Porsche 911), 15,6 ;
8. Fernandez/Foj (Porsche 911 SC), 16,0 ;
9. Leitão/Machado (Porsche 911), 17,6 ;
10. Antunes/Botequilha (Audi Quattro), 18,2.

Photos : organisation