En étant partenaire titre du seul rallye international sur route réservé aux femmes, pour la seconde année
consécutive, la marque cultive sa part féminine. Pour cette édition 90 équipages de 9 nationalités différentes
se sont affrontés dans la compétition et la bonne humeur entre Paris et Saint-Tropez, malgré des éléments
déchaînés.

Jusqu’au départ donné sur l’élégante place Vendôme où les vérifications avaient eu lieu la veille, il s’en est
fallu de peu pour que l’ensemble des équipages de l’édition 2016 du Rallye des Princesses Richard Mille
reste immobilisé. Mais c’était sans compter sur le talent et l’enthousiasme de la créatrice et organisatrice de
l’épreuve, Viviane Zaniroli : « Les Princesses viennent une fois encore de s’affranchir d’épreuves certes très
belles, mais particulièrement exigeantes. Malgré des conditions de course exceptionnellement contraignantes
en cette période de l’année, elles ont poursuivi l’aventure dans un esprit extraordinaire ». Parties
sous une
pluie diluvienne le dimanche 29 mai, les concurrentes n’ont en effet retrouvé le soleil que le jeudi 2 juin pour
l’ultime étape qui les a menées
de Pont-Royal jusqu’à la place des Lices à Saint-Tropez. Mention spéciale à celles
qui ont pris le départ en voiture ouverte et ont évolué pendant plusieurs jours trempées, dans un inconfort
total.

C’est donc peu de dire que ce rallye de régularité sur route ouverte, auquel participent à la fois des
« Historic », voitures de collection d’avant-guerre (Austin Healey), ou des « Classic », véhicules plus récents
(Ferrari, Porsche, Jaguar...) est une véritable épreuve sportive. Pour parcourir plus de 1600 kilomètres et
passer plusieurs épreuves particulièrement techniques, il faut aux participantes faire rimer concentration
et précision. Le niveau de difficulté en impose, et le pilotage des 20 premières voitures est particulièrement
pointu, tant pour les équipières que pour les mécaniques.

Elégance des autos anciennes, performance de la technique, sportivité et fair play, autant de valeurs qui ne
pouvaient pas laisser Richard Mille insensible. Voilà plus de dix ans déjà, la marque présentait sa première
montre pour femmes.

Depuis, la RM 007, la RM 037, la RM 07-01, les tourbillons Michelle Yeoh, la RM 19-02
Tourbillon Fleur... sont venues enrichir une collection aujourd’hui largement étendue. « La créativité est
présente au coeur de tous nos calibres, explique Richard Mille, jusque dans leur technique même. Lorsque
nous créons des montres pour les collections femme, c’est toute une palette d’idées nouvelles qui s’ouvre à
nous comme autant de nouveaux défis. » Et aujourd’hui, ce sont les clientes de la marque, invitées au volant
de Porsche 956, qui portent les montres Richard Mille.
Alors certes, l’élégance et l’ambiance sont au rendez-vous : étapes enchanteresses dans des lieux magiques,
tenues de soirées chic ou déguisements choc, arrivée en pente douce entre le Lubéron et la baie des
Canoubiers. Mais son prestige, ce rallye le doit autant à l’esprit sportif et combatif de ses équipages.

L’esprit de compétition, de détermination, les concurrentes du ‘Rallye des Princesses Richard Mille’ n’en ont
pas manqué. Cette édition qui devrait en effet rester dans les annales comme l’une des plus difficiles depuis
la création de l’épreuve, en raison des conditions météorologiques épouvantables, mais également du tracé
technique voulu par l’organisation, a été remportée par Marie-Christine Perin et Véronique Morel-Lab (Austin
Innocenti n° 70). Dans la catégorie « Classic », c’est la Caterham de Servane Gabillon et Chantal Duc Dodon
qui arrive en tête.

Chapeau bas, Mesdames.

Texte : Richard Mille
photos : Didier Gourdon, Richard Bord et Muriel Franceschetti

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