Cette 20e édition de l’épreuve (25 janvier – 1er février 2017) rend officiellement hommage à la participation au Rallye Automobile Monte-Carlo 1967 de Johnny Hallyday et Henri Chemin sur Ford Mustang.

Quelques 50 ans plus tard, ils seront encore nombreux à se bagarrer pour la victoire finale et tenteront de succéder à Daniel Perfetti et Ronnie Kessel, vainqueurs sur Alpine-Renault A110 en 2016.

Comme à son habitude, le Rallye Historique est ouvert aux voitures ayant participé aux éditions des Rallyes Automobiles Monte-Carlo entre 1955 et 1980. Dans le but de donner à toutes les voitures engagées la possibilité de figurer honorablement au classement, il y aura, en 2017 encore, trois moyennes à respecter et à conserver tout au long de l’épreuve. Le coup d’envoi sera donné le mercredi 25 janvier, avec le départ des premiers parcours de concentration depuis Stockholm (2735 km / 09h10), Glasgow (2092 km / 18h09) et Lisbonne (2212 km / 19h10). Suivront jeudi 26 celui de Copenhague (2074 km / 12h20) et le vendredi 27 janvier, ceux de Bad Homburg (1242 km / 15h40), Barcelone (1050 km / 17h50) et Reims (1004 km / 20h30) + Lisbonne, nouvelle ville de départ 2017

Tous les concurrents, au sortir de leur périple de concentration, se retrouveront le samedi 28 janvier à Digne-les-Bains à partir de 10h00 puis ensuite, au coeur des gorges et lacs du Verdon, à Saint-André-les-Alpes à partir de 10h55. La première zone de régularité (ZR) « Entrevaux – Val de Chalvagne - Entrevaux / 15,78 km / 12h10 » marquera, dans la foulée, le début des hostilités sportives. Après cette mise en bouche entre cols de Félines (930 m), les concurrents passeront la nuit en Principauté de Monaco.
Dimanche 29 janvier à 06h00 marquera le début de l’Etape de Classement, avec au programme de la matinée, une grande classique du Rallye moderne, celle du Col de Corobin (1211 m), disputée pour la toute première fois en régularité entre « Chaudon-Norante – Digne-les-Bains / 18,63 km / 07h55 », cette spéciale se déroulera sur route fermée.

Suivra un autre chrono de légende, également sur route fermée, « Thoard – Sisteron / 35,74 km / 09h40 », rendu célèbre par le passage toujours très compliqué du Col de Fontbelle (1304 m). Après une halte place de la Mairie à Sisteron à partir de 10h50, les concurrents prendront la direction du parc naturel des Baronnies Provençales, pour disputer « Orpierre – Laborel – Saint-André-de-Rosans / 39,34 km / 12h00 », autre spéciale bien connue des habitués de l’épreuve. La 4e ZR du jour entre « Vassieux-en-Vercors – Saint-Jean-en-Royans / 23,55 km / 14h45 » via le Col de L’Echarasson (1146m), devrait à nouveau nous réserver son lot de surprises avant le retour sur Valence, la ville étape, où les premiers concurrents sont attendus à partir de 16h00.
Direction les terres Ardéchoises le lundi 30 janvier à 07H00, pour la 1ere partie de l’Etape Commune. Avec pour débuter la journée « La Croze – Saint-Julien-du-Gua – Antraigues-sur-Volane / 50,64 km / 08h00 » et sa traditionnelle halte obligatoire à la Remise de la famille Jouanny en fin de ZR. Les explications sur le terrain reprendront ensuite de plus belle entre « Burzet – Le Chambon / 39,70 km / 09h53 ».

La pause de la mi-journée est programmée à partir de 11h50 place du marché à Saint-Agrève, où une dégustation de produits régionaux séduit généralement le plus grand nombre. Contrairement à l’édition de 2016, où l’après-midi de cette étape avait marqué le retour du Rallye en Haute-Loire, la compétition va se poursuivre en Ardèche, en passant par « Saint-Pierre-sur-Doux – Col du Buisson / 22,36 km / 12h30 » avant que la journée ne se termine par « Lamastre – Gilhoc-sur-Ormèze – Plats / 36,00 km / 13h35 », une ZR identique depuis 2015. Le retour sur Valence sera une nouvelle fois précédé de la traditionnelle escale populaire quai Farconnet à Tournon-sur-Rhône à partir de 15h00.
Mardi 31 Janvier, le départ de Valence est prévu à 05h00. Cette 2e partie de l’Etape Commune débutera par une ZR absente de la précédente édition « Col de L’Echarasson (1146m) – La Cime du Mas / 17,96 km / 06h22 ». S’en suivra un monument de la Drôme Provençale « Saint-Nazaire-le-Désert – La Motte-Chalancon / 21,60 km / 08h19 » et enfin, un autre morceau de légende « Verclause – Laborel – Eygalayes / 37,70 km / 09h11 ». L’ultime contrôle horaire avant l’entrée en parc fermé à Monaco s’opérera Place Neuve à la Turbie à partir de 14h50.

Le départ de l’Etape Finale, programmée dans la nuit du 31 Janvier au 1er Février, s’effectuera à Monaco à partir de 21h00. Avec au menu de cette dernière nuit deux morceaux de bravoure, « Luceram- Lantosque / 26,89 km / 22h00 » au coeur de la vallée de la Vésubie, et « La Bollène-Vésubie – Moulinet – Sospel / 52,78 km / 22h45 » et l’ascension de sa majesté col de Turini (1604 m). Les concurrents encore en course après cette dernière nuit contre le chronomètre devront ensuite rejoindre le Port Hercule de Monaco, aux alentours de 01h20.

La Soirée de Gala de Remise des Prix enfin, se déroulera le mercredi 1er février au soir, dans la Salle des Etoiles du Monte-Carlo Sporting Club. (Tenue de soirée ou habit sombre exigés).

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Organisation : Automobile Club de Monaco
photos : www.photoclassicracing.com

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