Mercredi 15 février - Etape 4
Malbuisson - Labergement - Malbuisson

Tradition oblige, ce 68e Rallye Neige et Glace a dessiné son apothéose dans une boucle de près de 250 kilomètres autour de Malbuisson et du Lac de Saint Point. Et si un soleil presque printanier a baigné cette 4e et ultime étape, les passages en ZR dans les forêts avoisinantes, laissaient au concurrent un terrain de jeu idéal, fait de neige, de glace et de glisse. Pas question donc de terminer en roue libre tant les écarts, en catégorie Historic, étaient serrés au départ de cette explication finale avec, notamment, le passage tant redouté dans Rochejean, véritable de juge de paix de l’épreuve depuis de nombreuses années. Si en catégorie 4X4, Arnaud et Adeline Euvrard (Subaru Imprezza n°1) avaient course gagnée depuis belle lurette, il leur fallait encore hisser leur belle voiture sur le podium final dressé au centre de Malbuisson, pour signer leur deuxième victoire d’affilée sur cette épreuve.

Sanseigne et Fornasier reçu trois sur trois ! Il aura fallu quatre étapes, près de mille kilomètres et quasiment 40 ZR pour arriver à départager les lauréats de la catégorie Historic. Avec sur les 4 journées de course, un écart maximal de 3 points entre les deux premiers du classement, cette 68e édition du Rallye Neige et Glace aura certainement été la plus passionnante. Et puisque ce matin 0,4 points seulement séparaient Romuald Sanseigne et Florin Fornasier (Fiat Cinquecento n°20) des Belges Van Rompuy/Vanoverschelde (Porsche 914/6 n°12), autant dire que le suspense était à son comble. Il fallut attendre la toute fin du rallye et l’ultime passage en ZR du peloton des vitesses basses pour pouvoir adjuger la victoire.

C’est finalement une panne de pompe à essence sur la Porsche n°12, contrainte à l’abandon en fin de parcours qui fit la différence : octroyant une victoire bien méritée au jeunes pilotes locaux auteurs d’un troisième sacre d’affilé inédit sur cette épreuve, après avoir déjà signé un premier accessit en 2017. Deuxièmes de cette édition 2023, les Belges Johnny Delhez et Yves Noelanders (Ford Escort n°22) sont récompensés de leur générosité sur chaque passage. Il s’agit également du meilleur résultat pour le pilote liégeois après dix participations sur le Rallye Neige et Glace. Complétant le podium final, l’équipage belge Ansiaux/Javaux (Volvo Amazon n°14) se hissent sur la 3e marche en dignes représentants des ‘vitesses basses’.

Euvrard persiste et signe ! Un rallye sans faute, ou presque, cela existe. La preuve par Arnaud et Adeline Euvrard qui ont mené tambour battant cette catégorie 4x4 avec leur rutilante Subaru Impreza, jamais prise en défaut tout au long des quelque 1000 bornes de ce 68e Rallye Neige et Glace.

Le couple Vésalien, signe une 4e victoire d’étape et s’offre un deuxième sacré consécutif, avant sans doute, de s’attaquer à la catégorie suprême de l’Historic dès l’année prochaine en deux roues motrices ! Deuxièmes Daniel Georges et Laurent Perquin (BMW 325IX n°6) devancent Daniel et Nicolas Thoreau (BMW 325iX n°4), auteurs d’une belle remontée in extremis.

Cristaline, l’eau qui coule de source. Partenaire de ce 68e Rallye Neige et Glace, l’eau Cristaline, désignée comme l’eau préférée des Français et issue de 34 sources, a accompagné les équipages tout au long de cette épreuve. Eau plate ou légèrement pétillante, avec son nouveau bouchon solidaire ‘snap clic’ la petite bouteille de 50cl la plus utilisée en France, a servi de gourde salvatrice pour de nombreux équipages de concurrents.

Le Trophée Joseph Lambert. Florin Fornasier copilote de Romuald Sanseigne sur la Fiat Cinquecento Sporting a remporté le premier Trophée Joseph Lambert, en hommage au grand-maître luxembourgeois de la discipline et premier lauréat de l’épreuve en régularité en 2004, disparu au mois de janvier dernier. Avec pas moins de 119 ‘zéros’, la note parfaite, lors des quelque 410 prises de temps effectuées tout au long de ce 68e Rallye Neige et Glace, il a surclassé tous les autres copilotes engagés.

Badoz en fait un fromage ! Entre deux ZR, lors de cette ultime étape, les équipages du 68e Rallye Neige et Glace ont fait une escale gourmande chez l’un des partenaires de l’épreuves, la Fromagerie Badoz. Fromagers de père en fils… depuis 1830, l’entreprise familiale se décline aujourd’hui en trois points de ventes et de production à Pontarlier, Levier et Fourgs. Les fromageries de Pontarlier et ses différentes fruitières à Comté font de Badoz un grand nom du fromage, reconnu pour ses AOP (Mont d’or, Comté, Morbier), ses pâtes pressées traditionnelles et ses fromages à pâte molle. Une large gamme complétée depuis peu par une cancoillotte déclinée sous différentes saveurs.

Podium Historic
1 20 SANSEIGNE Romuald / FORNASIER Florin Fiat Cinquecento 66.4
2 22 DELHEZ Jonnhy / NOELANDERS Yves Ford Escort 106 +39.6 +39.6
3 14 ANSIAUX Jean-Pierre / JAVAUX Benjamin Volvo Amazon 127 +21 +60.6
-> Classements Historic

Podium 4x4
1 1 EUVRARD Arnaud / EUVRARD Adeline SUBARU Impreza 103
2 6 GEORGES Daniel / PERQUIN Laurent BMW 325 IX 424 +321 +321
3 4 THOREAU Daniel / THOREAU Nicolas BMW 325 IX 976 +552 +873
-> Classements 4x4

INTERVIEWS

Romuald Sanseigne (Fiat Cinquecento Sporting n°20/Fra) : “C’est vraiment incroyable de réussir une nouvelle victoire face à de tels adversaires. Nous nous sommes battus à coups de demi-secondes durant quatre jours et j’avoue que là Florin et moi, nous sommes vidés, mais emplis d’une grande fierté de devenir le premier équipage à signer trois victoires d’affilées. Nous tenons à remercier nos adversaires pour leur gentillesse. Ce fut une nouvelle expérience riche en émotions. Le record de quatre victoires d’Yves Deflandre est désormais notre objectif ! ”

Johnny Delhez (Ford Escort n°22/Bel) : “Jusque-là, mon Meilleur résultat avait été une 4e place avec mon regretté ami Joseph Lambert. Nous avons vraiment vécu un magnifique rallye. Les ZR étaient variées et très techniques. La lutte a été d’une intensité rare et c’est un vrai plaisir de pouvoir assurer le spectacle et de terminer sur la 2e marche du podium. Bravo à Romuald et Florin, il se sont battus comme des lions, sans jamais rien lâcher…”

Arnaud Euvrard (Subaru Imprezza/Fra) : “Nous tenons, Adeline et moi, à dédier cette victoire à Isabelle Godin et Bernard Figuière qui, touchés par un drame familial, n’ont pu être présent au départ sur cette édition. Autant dire que nous n’avons cessé de penser à eux tout au long de ce Rallye. C’est une belle deuxième victoire pour nous. Elle nous emplit de bonheur. On dit jamais deux sans trois, donc nous serons au rendez-vous en 2024, en 4X4 ou en deux roues motrices, pour se mêler à la bagarre dans la catégorie Historic. ”

Patrick Zaniroli (Organisateur/Fra) : “Ce fut un magnifique dernier Rallye pour nous en tant qu’organisateurs. Après 19 éditions du Neige et Glace et plus de 40 ans de carrière comme pilote, puis comme organisateur du Dakar, mais aussi, aux côtés de mon épouse Viviane, du rallye des Princesses et du Trophée des Alpes, il est temps de mettre un pas de côté. Mais rassurez-vous, l’avenir du Rallye Neige et Glace est assuré. Des repreneurs ont déjà effectué des démarches et nous devrions être en mesure de vous annoncer de bonnes nouvelles dans les semaines à venir. Je tiens à remercier toute mon équipe pour le travail effectué, car sans eux et sans vous chers amis concurrents, rien de tout ceci n’aurait été possible. ”

Organisation : Zaniroli Classic Events

photo : Appix Média

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